Le maire de Nice Christian Estrosi et son épouse Laura Tenoudji, le 7 mai 2022 à l'Elysée, à Paris ( AFP / Ludovic MARIN )
Le maire de Nice Christian Estrosi (Horizons), son épouse Laura Tenoudji et la présidente de France Télévisions, Delphine Ernotte Cunci, sont ressortis libres lundi soir après avoir été placés en garde à vue toute la journée dans le cadre d'une enquête sur l'organisation d'événements à Nice, dont l'Eurovision Junior.
"A l'issue des réponses que Christian Estrosi a apportées, il a été décidé de lever la mesure sans lui notifier la moindre poursuite", a déclaré son avocat, Me Mathias Chichportich.
"S'il respecte le travail légitime des enquêteurs, mon client dénonce l'instrumentalisation politique de la justice à laquelle se livrent ses opposants. Il rappelle qu'une plainte en dénonciation calomnieuse a été déposée à leur encontre", a-t-il souligné.
"Cette mise en cause par des élus de l'opposition, à la veille d'une nouvelle échéance électorale, est particulièrement choquante", a insisté Me Marie-Alix Canu-Bernard, avocate de Mme Tenoudji. M. Estrosi, qui doit fêter mardi ses 70 ans, a déjà annoncé qu'il serait candidat à sa réélection en 2026.
"S'en prendre à la femme de M. Estrosi, du seul fait qu'elle est son épouse, en dit long sur leur conception de la place et de l'indépendance des femmes qui travaillent!", a ajouté l'avocate.
La patronne de France Télévisions est également "ressortie libre et sans charges retenues contre elle", a indiqué son entourage à l'AFP.
Au total, une dizaine de personnes ont été convoquées lundi dans le cadre d'enquêtes initialement ouvertes à Nice puis transférées à la juridiction interrégionale spécialisée (Jirs) de Marseille, sur l'organisation de deux événements à l'automne 2023 à Nice.
Il s'agit du concours de chant Eurovision Junior, organisé et retransmis par France Télévisions, et du colloque Nice Climate Summit, organisé par le média économique La Tribune, avait affirmé la semaine dernière à l'AFP une autre source proche, confirmant une information du site Mediapart.
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La présidente de France Télévisions, Delphine Ernotte Cunci, le 16 septembre 2022 à La Rochelle ( AFP / XAVIER LEOTY )
Le président de La Tribune, Jean-Christophe Tortora, également directeur général de CMA Média, a lui aussi été convoqué lundi.
Interrogé par l'AFP sur ce dossier, le parquet de Marseille a répondu qu'il "n'entend(ait) pas communiquer à ce stade de la procédure".
France Télévisions avait confirmé dès vendredi dans un communiqué "la convocation de sa présidente", "ainsi que de salariés du groupe et d'une filiale, pour être entendus dans le cadre d'une enquête judiciaire portant sur l'organisation d'événements dans la ville de Nice".
Le groupe de télévision publique "collaborera pleinement à cette enquête (et) entend réserver ses explications aux autorités judiciaires", avait ajouté France TV.
Les enquêtes sont notamment ouvertes pour "détournement de fonds publics", "prise illégale d'intérêts" ou encore "faux en écriture publique", selon une source proche du dossier et Mediapart.
Le site d'information assure qu'elles "vise(nt) directement" les époux Estrosi, mariés depuis 2016, "lesquels contestent avoir commis toute infraction".
Une première enquête avait été ouverte après un signalement d'élus écologistes niçois concernant le Nice Climate Summit. Chroniqueuse à Télématin sur France 2 et salariée du groupe France TV, Laura Tenoudji-Estrosi, qui collaborait aussi avec La Tribune, devait animer deux tables rondes, "à titre bénévole" selon la ville.
Face à la polémique, elle y avait renoncé, mais l'opposition avait relevé que M. Estrosi ne s'était pas absenté, malgré le conflit d'intérêts potentiel, lors du vote d'une subvention de 20.000 euros à La Tribune pour ce colloque.
Concernant l'Eurovision Junior, les doutes portaient en particulier sur le choix de confier à Laura Tenoudji la co-animation de la cérémonie d'ouverture, malgré un niveau d'anglais inférieur aux standards dans ce genre d'émissions internationales.
La justice doit vérifier si ce choix relevait d'une décision interne à France Télévisions ou s'il avait fait l'objet d'un accord explicite ou implicite lors des négociations avec la ville.
Nice a en effet versé une importante subvention - 605.000 euros selon Mediapart - pour l'organisation de ce concours de chant, au long duquel la ville et la métropole ont été particulièrement mises en valeur.
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